《PHP与MySQL程序设计（第3版）》――1.2一般语言特性
1.2 一般语言特性
每位用户使用PHP来实现关键业务应用程序时可能都有自己特定的原因，不过有人认为这些原因主要可以分为4类：实用性、强大功能、可选择性和成本。
1.2.1 实用性
自始以来，PHP就是以实用性为目的而创建的。毕竟，Lerdorf最初的意图不是设计一门全新的语言，而只是为了解决一个没有现成解决方案的问题。此外，PHP早期的发展并非明确地希望改进语言本身，而只是要为用户增加功能。其结果就是建立了一个最低需求（minimalist）语言，不仅对用户的需求很低，对语言的语法需求也很低。对于刚入门的人来说，一个有用的PHP脚本可能只包含一行代码；与C不同，它不需要导入库函数。例如，下面的代码就是一个完整的PHP脚本，其目的是以类似于September 23, 2007的格式输出当前的日期：
如果你不懂也不用担心，后面的章节会详细介绍PHP语法，此时只要知道大概做什么就可以了。
PHP语言很强调紧凑性，这还反映在它能嵌套函数。例如，通过在一行代码中按特定的顺序调用函数，可以对一个值进行一系列修改。下面的例子中，将生成一个由5个字母或数字字符组成的字符串，如a3jh8：
PHP是一种类型松散的语言，这意味着不需要明确地创建变量、指派类型或撤销变量，当然也没有绝对禁止做这些操作。PHP对这些情况的处理是透明的，脚本中使用变量时PHP会动态创建变量，并使用最优推测规则自动指派变量的类型。例如，PHP认为下面的一组语句是完全合法的：
PHP还会在脚本结束时自动撤销变量，将资源返回给系统。从这些方面来看，由于PHP在内部处理了编程的许多管理方面的问题，开发人员因而能够集中精力去完成最终的目标――开发一个实用的应用程序。
1.2.2 强大功能
目前，PHP有180个可用的库，总共有1000余项功能。也许，你知道PHP能访问数据库、处理表单信息以及动态创建页面，但你可能不知道PHP还有以下功能。
q创建并处理Macromedia Flash、图片和PDF文件。
q将密码与字典数据和容易破解的模式进行比较，评估密码的可猜测性。
q使用POSIX和基于Perl的正则表达式库解析最复杂的字符串。
q通过存储在纯文本文件、数据库或Microsoft活动目录中的登录凭证来验证用户身份。
q采用多种协议通信，包括LDAP、IMAP、POP3、NNTP和DNS等。
q与大量信用卡处理解决方案集成。
这还没有把PHP扩展与应用程序库（PEAR）中的功能考虑进来，其中收集了几百个易于安装的开源包，可通过任意方式来进一步扩展PHP。可以从第11章学习更多关于PEAR的内容。在随后的几章中，你将学习很多这样的库，以及几个PEAR包。
1.2.3 可能性
PHP开发人员很少只局限于一种实现方案。相反，这个语言为用户提供了充分的选择。例如，考虑一下PHP对数据库的支持。PHP为25种以上的数据库产品提供了内置支持，包括Adabas D、dBase、Empress、FilePro、FrontBase、Hyperwave、IBM DB2、Informix、Ingres、Interbase、mSQL、MicrosoftSQL- Server、MySQL、Oracle、Ovrimos、PostgreSQL、Solid、Sybase、UNIX dbm和Velocis。此外，也可以利用抽象层功能来访问Berkeley DB类型的数据库。还可以使用一些一般性的数据库抽象方案，其中最为流行的有PDO（http://www.php.net/pdo）和MDB2（http://pear.php.net/package/MDB2）。最后，如果你想找一个对象关系映射（ORM）解决方案，诸如Propel（http://propel.phpdb.org/trac/）这样的项目应当非常合适。
PHP灵活的字符串解析功能为不同水平的用户提供了选择，不仅能够（利用字符串处理函数）立即开始完成复杂的字符串操作，还可以（利用正则表达式）将有类似功能的程序（如Perl和Python）快速移植到PHP。除了超过85个字符串处理函数之外，PHP还支持POSIX和基于Perl的正则表达式格式。
你更喜欢函数式编程语言吗？还是采用面向对象范型（object-oriented paradigm）的语言？PHP对二者都提供了全面的支持。虽然PHP最初只是一种函数式语言，但开发人员很快就意识到提供流行的OOP范型的重要性，并开始实现一种可扩展的解决方案。
这里反复强调的重点是，使用PHP，我们可以充分利用目前掌握的技能，只需投入很少的时间就能很快地开始PHP开发。这种策略在整个语言中频频出现，这里提到的只是其中很少的一部分例子。
1.2.4 成本
PHP从一开始就对使用、修改和再分发没有任何限制。最近几年，满足这种开放许可限制的软件被称为开源（open-source）软件。开源软件和因特网就像面包和黄油一样密不可分。开源项目如Sendmail、Bind、Linux和Apache都在因特网的发展方面起到了非常重要的作用。虽然媒体最为追捧的是开源软件可以自由使用，但它还有另外几个同样重要的特点（甚至更重要）。
q没有大多数商业产品所要求的许可限制。商业软件往往有许多许可限制，而开源软件的用户没有这些限制。虽然在许可权限上存在差异，但一般来讲，用户都能自由地修改和重新分发开源软件，还能将开源软件整合到其他产品中。
q开放式开发和评审过程。虽然也曾有过一些意外事件，但开源软件在安全方面还是享有很好的声誉。这种高标准正是开放式开发和评审过程的结果。因为任何人都能自由使用源代码，所以安全漏洞和潜在的问题会很快被发现并得以修复。开源倡导者Eric S. Raymond很好地总结了这项优点，他说：“只要有足够多双眼睛，所有的bug都无处遁形。”鼓励参与。开发团队不限于某个组织。任何感兴趣的人，只要具有相应的能力，都可以自由地加入到项目中。由于不对成员进行限制，这就大大增加了项目的人才储备，必然能贡献出更高质量的产品。
